Pep Guardiola đã chỉ đạo các cầu thủ trẻ của Manchester City tái tạo vai trò của các cầu thủ Manchester United trước cuộc đụng độ tại Premier League vào tháng Ba , với một học viện triển vọng được giao nhiệm vụ chơi hơi tệ như Cristiano Ronaldo.
Ông chủ của Man City đang chuẩn bị cho trận derby Manchester thứ hai trong mùa giải khi đánh bại toàn diện United với tỷ số 2-0 vào tháng 11. Guardiola đã đi rất lâu với kế hoạch của mình cho trận đấu mặc dù có một khoảng cách rất lớn giữa đội bóng của ông ấy và đội bóng của Ralf Rangnick vào thời điểm đó.
Athletic tuyên bố anh ấy đã thu thập hầu như mọi triển vọng trẻ trên sách của Man City để anh ấy có đủ số lượng cho hai trận đấu tập của 11 người để mô phỏng trận derby sắp tới. Những người này đã đọ sức với hai đội XI cao cấp với hai đội gồm những cầu thủ trẻ, mỗi đội được trao cho một cầu thủ United để bắt chước.
Đương nhiên, một tài năng của học viện đã được giao công việc đóng giả Ronaldo trong 90 phút, khi siêu sao người Bồ Đào Nha là cây săn bàn hàng đầu của Quỷ đỏ và được kỳ vọng sẽ dẫn đầu trong trận derby. Bản báo cáo cho biết thêm Guardiola đã hướng dẫn cầu thủ trẻ áp sát đối phương nửa vời bằng cách tiếp cận họ và dừng lại khi anh ta đến gần.
Đây là một cái nhìn sâu sắc về cách người Tây Ban Nha nhìn nhận khả năng tì đè của Ronaldo, vốn là chủ đề của sự giám sát trong suốt mùa giải. Như đã xảy ra, Ronaldo bị chấn thương và do đó không có mặt trong trận gặp Man City, thay vào đó anh sẽ trở về quê hương để hồi phục.
Trong bối cảnh không có cầu thủ 5 lần giành Quả bóng vàng, United đã phải chịu một thất bại nặng nề khác trước Sky Blues, thua 4-1 tại Etihad khi Kevin De Bruyne và Riyad Mahrez lập cú đúp. Trong khi đó, Ronaldo đã trở lại thi đấu vào cuối tuần sau và ghi một hat-trick khi MU đánh bại Tottenham với tỷ số 3-2.
Đó là một màn trình diễn cổ điển như một lời nhắc nhở về phẩm chất bền bỉ của anh ấy dù đã ở tuổi 37, cũng như những gì anh ấy có thể cống hiến cho Quỷ đỏ ngay cả khi khả năng tì đè của anh ấy là điều còn phải bàn cãi. Huấn luyện viên mới Erik ten Hag không nghi ngờ gì về chất lượng của Ronaldo và khẳng định cựu ngôi sao của Real Madrid và Juventus có một vị trí trong kế hoạch của anh ấy ở mùa giải tới.
Phát biểu trong cuộc họp báo đầu tiên với tư cách là HLV của United hồi đầu tuần, cầu thủ người Hà Lan đã được hỏi về việc liệu anh ấy có muốn tiền đạo kỳ cựu làm mũi nhọn trên hàng công của mình hay không và trả lời: Tất nhiên. Ten Hag cũng được hỏi rằng cầu thủ ghi bàn cao nhất trong lịch sử bóng đá sẽ mang lại điều gì cho đội bóng của anh ấy và có thể đoán trước được, anh ấy trả lời: Các bàn thắng… Tôi nói chuyện trước với Ronaldo trước khi tôi nói chuyện với bạn.
