Muniesa nói: “Chúng tôi thắng mọi trận chung kết trong giai đoạn tôi ở Barca, nhưng tôi nhớ nhất một trận giao hữu đầu mùa giải ở Mỹ mà đội thua Chivas 1-4. Pep vào phòng thay đồ và nói với chúng tôi rằng việc tương tự không được tái diễn nữa, đó là nỗi ô nhục, Barca luôn phải giữ hình ảnh tốt và không thể thua 1-4. Ông ấy thật sự đã vì chúng tôi. Rất nhiều người của đội bóng, đặc biệt các cầu thủ trẻ, không thể quên những ấn tượng ấy. Thậm chí trong một trận giao hữu, ông ấy cũng rất nghiêm túc”.
Guardiola nói ông thân thiết nhất với các cầu thủ sau các thất bại. Khi mọi thứ đang tốt và ông kiểm soát được tình hình, ông có thể duy trì khoảng cách với cầu thủ, nhưng khi tình hình tệ đi, ông phải cố gắng tiến đến và dựng xây từ đầu.
Nếu các cầu thủ trải qua giai đoạn khó khăn, Guardiola có thể gọi điện hoặc thậm chí đi riêng với họ nếu cả hai đã rời sân tập. Một số cầu thủ Man City có xu hướng quá bi quan sau các thất bại, họ trở về Manchester sau các trận sân khách thất bại mà không nói một lời nào, dù chính người HLV mới chịu những áp lực nặng nề nhất.
Trận bán kết Champions League mà Barca thua Chelsea năm 2012 đã giúp Guardiola đối mặt với việc Bayern bị Atletico loại năm 2016. Nhưng khi City bị loại bởi Tottenham năm 2019 ở tứ kết, sau bàn phút cuối được công nhận bởi VAR, Guardiola đã không nói bất cứ câu nào với người xung quanh trong đúng 2 ngày.
Thậm chí trong những thời khắc đen tối nhất, Guardiola vẫn muốn giữ tinh thần đội bóng. Laporte được nghỉ ngơi ở một loạt các trận đấu lớn, nhưng sau khi mắc hai lỗi ở trận thua Tottenham, anh vẫn được ra sân chỉ vì Guardiola không muốn cầu thủ bóng đá người Pháp nghĩ rằng anh đang bị trừng phạt.
Các cầu thủ như Mandzukic, Eto’o, Toure và Ibrahimovic vẽ lên bức tranh sinh động về việc Pep cố gắng kiểm soát sự tồn tại của họ. Với Eto’o, HLV người Catalonia đánh giá rằng đội bóng sẽ hay hơn nếu không có anh, bất chấp anh đã ghi 34 bàn trong một mùa giải, và tương tự trường hợp của Hart, người ít nhất đã được trao cơ hội thi đấu trận chia tay ở vòng sơ loại Champions League.
Một số trường hợp của cầu thủ trẻ cho thấy rằng, nếu anh thể hiện tốt và làm việc chăm chỉ, thì sẽ được Guardiola lưu tâm, dẫu cho đó là các thời điểm khó khăn.
“Ông ấy luôn trung thực với tôi và tôi hiểu ông ấy”, Jeffren nói về việc phải rời khỏi CLB. “Năm cuối cùng ở Barca tôi gặp 3 chấn thương và bị loại khỏi danh sách thi đấu trong thời gian dài. Ông ấy đã gọi cho tôi trước tour du đấu đầu mùa, và nói rằng năm nay tôi sẽ không được đá nhiều, cầu thủ khác đã đến thế chỗ. Đó là điều các cầu thủ muốn, được nói chuyện trực tiếp và thẳng thắn, được nghe sự thật”.
Garcia cũng bị đem cho mượn ở mùa đầu tiên tại City: “Đó là ý định chung của cả tôi và Pep, bởi ông ấy đã thành thật với tôi. Ông ấy nói với tôi: ‘Aleix, cậu có thể ở lại nhưng cậu sẽ có nhiều cơ hội hơn nếu đi theo dạng mượn. Cậu ở lại cũng không sao. Cậu có thể vẫn tập luyện, tôi sẽ đối xử công bằng với cậu như những người khác’. Điều đó thật sự tốt, ông ấy đã thẳng thắn với tôi”.
Vậy cuối cùng, thi đấu dưới quyền Pep là một trải nghiệm như thế nào? Có người tỏa sáng, có người thất bại, có người thích trải nghiệm này, có người ghét, có rất nhiều người mệt mỏi với chúng. Nhưng hầu hết đều khá thành công.
