Perarnau tiết lộ rằng dù Guardiola chủ đích không thân thiết với cầu thủ Bayern, sau cùng “hàng rào bị hạ xuống” trong giai đoạn cuối của ông tại đây. Guardiola đã phát triển mối quan hệ qua lại dựa trên sự tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau với đội bóng đá của mình, mà ông mô tả là “vô cùng bền chặt”.
Philipp Lahm trở thành người thực thi triết lý của Guardiola tại Bavaria. Anh thậm chí vào tận văn phòng của HLV này tại trụ sở Sabener Strasse để hối thúc ông gia hạn hợp đồng khi Guardiola sắp hoàn tất giai đoạn đàm phán với City. “Tôi đã được chứng kiến những lần Pep hét lên: ‘Tôi yêu cậu Philipp, tôi rất yêu cậu’ trong một số dịp, khi ông ấy ôm người đội trưởng này và đặt vài nụ hôn lên má”, Perarnau viết.
Không phải ai cũng được Guardiola hôn. “Guardiola thất vọng với tôi, bởi ông ấy không tôn trọng tôi”, Mandzukic có lần nói. “Khi Jupp đến mọi việc tốt gấp đôi. Tôi sẽ ngồi café với Pep không à? Không bao giờ. Trong sự nghiệp của mình, tôi không có nhiệm vụ phải thích người truyền đi năng lượng tiêu cực, bởi tôi luôn cố gắng tránh những nguồn năng lượng đó”.
Nó là một tiếng vọng của những chỉ trích nổi tiếng từ Ibrahimovic, một bằng chứng sống về việc Guardiola không phải lúc nào cũng muốn gắn bó với một cầu thủ có tài. Dù cuốn tự truyện của Ibrahimovic bị cho là phóng đại nhiều thứ, chân sút Thụy Điển có lần nói trong một cuộc phỏng vấn rằng Guardiola cố tình lảng tránh anh trong phòng thay đồ Barca và đẩy anh khỏi Camp Nou.
Cuốn sách của Ibrahimovic dán nhãn “cầu thủ Barca là tập hợp của những cậu bé học phổ thông, khẳng định bạn phải ngậm miệng lại và biết vâng lời dưới quyền Pep”. Có những yếu tố của sự thật trong đó nếu biết rằng một trong những thần chú trên sân tập của Guardiola là “không làm mặt xấu” và cầu thủ không tuân thủ hệ thống chiến thuật sẽ bị bỏ rơi, nhưng những người phản đối Guardiola ầm ĩ nhất như Ibrahimovic, Mandzukic, Yaya Toure và Samuel Eto’o có điểm chung là cá tính hơn mức bình thường.
“Ở Munich, nhiều kẻ chỉ trích nói rằng cách quản lý nhân sự của Pep là thiếu sự cảm thông, nhưng tôi chưa từng thấy như vậy”, Jan Kirchhoff, cầu thủ từng đá dưới quyền Guardiola tại Bayern nói. “Tôi thấy ông ấy ấm áp và thông minh, một HLV đặt cả trái tim và tâm sức vào công việc. Trở về từ kỳ nghỉ Hè, ông ấy sẽ ôm bạn và kéo bạn ra buôn đủ thứ chuyện”.
