Manchester City nên tìm đến Barcelona để làm gì, và không nên làm gì, khi Pep Guardiola rời câu lạc bộ.
El Clasico là trận đấu lớn nhất của bóng đá thế giới, và vào tối Chủ nhật đã không làm mọi người thất vọng. Barcelona đã có một màn trình diễn tuyệt vời để đánh bại Real Madrid với tỷ số 4-0, khiến các đối thủ hung hãn của họ phải xấu hổ trên sân nhà Estadio Santiago Bernabeu.
Trong bối cảnh của mùa giải, kết quả sốc có thể không quá quan trọng; Real Madrid vẫn hơn Barca tới 12 điểm và hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng La Liga tới 9 điểm, trong khi ở châu Âu họ có một suất vào tứ kết Champions League rất đáng mong đợi. Tuy nhiên, khoảng cách về đẳng cấp giữa hai bên vào đêm nay khiến ít người nghi ngờ rằng Xavi, chỉ bốn tháng sau khi trở lại câu lạc bộ với tư cách là huấn luyện viên, đang trên đường khôi phục Barca lên đỉnh cao của bóng đá châu Âu.
Đó là một tin vui cho họ, nhưng cũng là một tin vui cho Manchester City. Barcelona đã đi trên một quỹ đạo trong nhiều năm trước khi mọi thứ đạt đến mức khủng hoảng vào đầu mùa giải này.
Việc quản lý tài chính yếu kém đã dẫn đến việc Lionel Messi rời câu lạc bộ vào mùa hè năm ngoái và nhiều cầu thủ phải cơ cấu lại hợp đồng của họ, trong khi màn trình diễn trên sân đã dần trôi khỏi phong cách chơi nổi tiếng của Barca. Thế hệ vàng do Pep Guardiola huấn luyện không bao giờ được củng cố hay thay thế một cách hợp lý, đến mức dưới thời Ronald Koeman, Barca chơi thứ bóng đá trì trệ với ít phương hướng hoặc phong cách riêng biệt.
Barca xếp thứ 9 trên BXH khi Koeman bị sa thải vào cuối tháng 10, nhưng Xavi đã làm rất tốt để xoay chuyển tình thế. Trận đánh bại Real Madrid 4-0 hôm Chủ nhật là một mô hình thu nhỏ về công việc mà anh ấy đã làm được.
Cựu đội trưởng của Barca đã thực hiện một phiên bản của phong cách phổ biến trong thời kỳ Guardiola còn cầm quân, được cho là thời kỳ tốt nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Barca hiện đang tìm cách kiểm soát trận đấu thông qua việc cầm bóng và chuyền bóng nhanh, trong khi khả năng pressing của họ cũng tốt như Man City của Pep.
Những cầu thủ trước đây đã bỏ qua nó như Sergio Busquets, Gerard Pique và Jordi Alba một lần nữa nhìn về nhà ngay lập tức, những cầu thủ đắt giá như Ousmane Dembele và Frenkie de Jong nhìn lại những tân binh tốt nhất của họ, như Ferran Torres, đang rất tốt. Barca của Xavi tận dụng tốc độ và phản công nhiều hơn Guardiola, nhưng cuối cùng thì vị huấn luyện viên trẻ tuổi này đang xây dựng phong cách mà Pep đã truyền cho anh ấy.
Man City nên lưu ý thời điểm Guardiola rời đi, bất cứ khi nào có thể. Tất cả mọi thứ ở câu lạc bộ – từ huấn luyện viên đến cơ sở vật chất đến đào tạo trẻ – đều hướng đến cách Guardiola nghĩ rằng trò chơi nên được chơi. Mọi thứ đã sẵn sàng để huấn luyện viên tiếp theo của Man City tiếp tục di sản và lý tưởng của mình, nhưng Barca đã cho thấy mọi thứ có thể trượt dài dễ dàng như thế nào.
