Người quản lý của Manchester City đã buộc phải sắp xếp các nguồn lực của mình trong hai tuần qua – năm điểm đáng nói trước cuộc đụng độ Seagulls
Câu hỏi hóc búa về trung vệ
Ruben Dias đã có thể trở lại sau khi ngồi dự bị ở hai trận gần nhất, gặp Atletico Madrid và Liverpool. Đưa anh ta trở lại một trong những cuộc chạm trán đó, sau bảy tuần không có bóng đá, sẽ là một yêu cầu lớn nhưng đêm nay có vẻ là thời điểm hoàn hảo để giới thiệu anh ta trở lại.
Và với việc Aymeric Laporte ngồi dự bị trong trận bán kết FA Cup vào thứ Bảy, The Blues có thể cho John Stones , người đã bắt đầu bốn trận đấu lớn trong 11 ngày, nghỉ ngơi, mặc dù anh ấy đã xuất sắc vào cuối năm. Điều đó có nghĩa là sự đảo ngược với trục Laporte-Dias vốn là lựa chọn đầu tiên của Guardiola hồi đầu mùa giải, mặc dù Nathan Ake và Stones có nhiều trường hợp tốt hơn để đưa vào sau hai tuần xuất sắc cho cả hai.
Cảnh tượng Kevin De Bruyne trên băng ghế dự bị ở Wembley, mặc dù phải khâu vết thương ở mắt cá chân, đã làm dấy lên hy vọng của người hâm mộ bong da rằng anh có thể ra sân trong trận đấu với Liverpool. Nhưng có vẻ như anh ấy chưa bao giờ thực sự tính toán, và thay vì thêm một cầu thủ trẻ khác vào băng ghế dự bị, Man City đã gạch tên anh ấy.
Điều đó đặt ra câu hỏi liệu có nên mạo hiểm chấn thương trong trận gặp Brighton, thậm chí là trận gặp Watford vào thứ Bảy, hay cho De Bruyne một tuần để chữa bệnh trước trận bán kết lượt đi Champions League với Real Madrid.
Một số người hâm mộ Man City không hài lòng với việc lựa chọn đội bóng của Pep Guardiola trước Liverpool vào thứ Bảy, nhưng đó là lý do chính đáng khi ông để Rodri, Laporte và Ilkay Gundogan ngồi ngoài, đồng thời tung Zack Steffen thay cho Ederson. Nếu Man City đánh bại Seagulls và sau đó giành được sáu điểm từ sáu điểm trước Watford vào cuối tuần, đảm bảo họ đứng đầu chỉ với năm trận đấu sắp tới, anh ấy sẽ hoàn toàn được minh oan.
Hai chiến thắng và sự nghỉ ngơi cần thiết cho các cầu thủ chủ chốt, sẽ đưa họ vào thử thách Real với phong độ tốt.
Thông thường một trận đấu trên sân nhà với Brighton ở giai đoạn này của mùa giải sẽ là một trận đấu mãn nhãn, nhưng Brighton đang chứng tỏ là một đối thủ khó chơi, đặc biệt là trong chuyến du đấu của họ. Những chiến thắng liên tiếp trên sân khách trước các ứng cử viên hàng đầu là Tottenham và Arsenal trong hai trận ra quân gần nhất đã nhấn mạnh mối đe dọa mà họ gây ra, và hiện họ đang đứng ở vị trí thứ 10 trong bảng.
Nhưng hai chiến thắng đó đến sau chuỗi sáu trận thua liên tiếp liên tiếp chỉ được kết thúc bằng trận hòa không bàn thắng trên sân nhà với Norwich bị ám ảnh xuống hạng.
Tốt nhất, Man City không muốn để thua bất kỳ trận nào trong số bốn trận đấu lớn mà họ đã chơi trong hơn 11 ngày, với đỉnh điểm là thất bại ở bán kết FA Cup trước Liverpool. Nhưng nếu họ phải thua một – và trong một thế giới thực tế luôn có khả năng xảy ra với quy mô đội hình và mức độ khó khăn – thì ngày diễn ra ở Wembley sẽ là như vậy.
