Khi cầu thủ vào sân thay người của Newcastle United phải đối mặt với cú đánh bóng qua người của Allan Saint-Maximin trong hiệp hai vào thứ Bảy, anh ta chắc chắn có hai suy nghĩ trong đầu: Tôi có ở bên không? Và liệu tôi có thể vượt qua Alisson Becker?
Câu trả lời, như thường xảy ra ở mùa giải này, là tiêu cực về cả hai mặt, hàng thủ Liverpool – được điều khiển bởi Virgil van Dijk – bước lên đúng lúc khiến pha chạy chỗ của Wood trở nên vô nghĩa. Và ngay cả khi tiền đạo này đã tiến xa đến mức Alisson, anh ta vẫn không thể tìm thấy đường vượt qua thủ môn của Quỷ Đỏ, cú sút cuối cùng của anh ta đã tan thành mây khói trước khi lá cờ được trợ lý trọng tài đưa lên trời một cách muộn màng.
Chìa khóa của điều đó là khả năng của anh ấy trong các tình huống một đối một. Thống kê tuần trước đã xác nhận Alisson ở một khía cạnh nào đó là thủ môn thành thạo nhất ở Premier League khi bị bỏ lại trong một trận chiến cá nhân với đối thủ.
Tuyến cao của Liverpool có nghĩa là việc để Alisson tiếp xúc luôn là rủi ro của một cách tiếp cận mà xét về tổng thể, tiếp tục gặt hái được những phần thưởng. Việc đội bóng của Jurgen Klopp tiếp tục săn lùng bộ tứ vệ chưa từng có khi mùa giải diễn ra vào tháng 5 là minh chứng cho điều đó.
Nhưng một trong những lý do đằng sau sự tự tin của Quỷ đỏ vào chiến thuật là việc Alisson sẵn sàng chạy đua khỏi đường của anh ấy và rõ ràng nguy hiểm – như anh ấy đã làm khi đối đầu với Saint-Maximin trong hiệp một vào thứ Bảy – và sự hiện diện của anh ấy trong những trận đấu một chọi một trận chiến. Có thể cho rằng không phải kể từ khi huyền thoại của Manchester United, Peter Schmeichel, Premier League đã chứng kiến sức mạnh như vậy về mặt đó.
Trong trận đấu bong da với United cách đây hai tuần, Alisson đã thể hiện như vậy, Marcus Rashford đã vượt qua hàng rào việt vị của Liverpool nhưng bị thủ môn đẩy lùi, người sau đó cũng ngăn cản nỗ lực theo dõi của Anthony Elanga.
Alisson cũng đã làm nhiều nhất có thể vào thứ Bảy khi, trước khoảng thời gian, Miguel Almiron thấy mình rõ ràng và cuối cùng đã ghi bàn, chỉ cho màn ăn mừng của anh ấy bị cắt ngắn bởi một lá cờ việt vị, một trong số chín được hiển thị cho Newcastle.
Bất chấp sự không liên quan của họ, cả hai cơ hội không thành công của Newcastle đều được đưa vào các điểm nổi bật trên truyền hình sau đó vào tối thứ Bảy. Đây là một diễn biến gây tò mò trong mùa giải này, liên tục chỉ ra nơi mà Liverpool, theo thiết kế, đang cho phép các cầu thủ việt vị rõ ràng, do đó khiến đối thủ tỏ ra nguy hiểm hơn so với thực tế. Nếu họ chỉ đơn thuần chờ đợi khoảnh khắc Quỷ đỏ bị lộ diện, thì họ sẽ hài lòng – điều đó sẽ xảy ra sớm hơn là muộn. Đáng buồn thay cho các nhà phê bình, nó chỉ đơn giản là sẽ không phủ nhận tất cả những thành công đã đạt được trước đó.
Ngay cả sau đó, Liverpool đã thể hiện sự sẵn sàng học hỏi, tập thể lùi lại một bước sau khi thường xuyên bị bắt gặp ở Manchester City vào tháng trước và gặt hái thành quả trong trận bán kết FA Cup với chính đối thủ vào cuối tuần sau.
Alisson, và toàn bộ tuyến sau, đã được hưởng lợi từ việc Klopp thúc giục một cách tiếp cận thận trọng hơn trong năm mới với yêu cầu phòng ngự là nền tảng. Thật vậy, thủ môn này chỉ phải đối mặt với bốn cú sút trúng đích trong bốn trận gần đây nhất của anh ấy.
Điều đó nói rằng, anh ấy gần như chắc chắn sẽ bận rộn hơn vào cuối giờ khi Liverpool tiếp Villarreal vào đêm thứ Ba cho trận lượt về bán kết Champions League. Với việc bị Tây Ban Nha dẫn trước 2-0, họ sẽ buộc phải tập trung nhiều hơn vào hàng công.
Và nếu đội bóng của Unai Emery tìm ra cách vượt ra khỏi tuyến trên của Quỷ đỏ, họ vẫn sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là tìm cách vượt qua Alisson. Huấn luyện viên của Man City, Pep Guardiola có thể đã rất khó chịu với những bình luận của mình vào tuần trước, nhưng liệu có thực sự có thủ môn giỏi hơn trên thế giới lúc này?
